DEUSES E DEUSAS DA MITOLOGIA GREGA

Seculos antes do nascimento de Cristo e do advento do cristianismo, os gregos adoravam um certo numero de deuses e deusas que, segundo eles acreditavam, viviam no Monte Olimpo, no sul da Macedonia, na Grecia. As antigas historias desses deuses inspiraram poetas, pintores e escultores durante varios seculos. Algumas das pinturas e esculturas mais conhecidas e preciosas do mundo representam os deuses do Olimpo e suas aventuras.

Os gregos antigos acreditavam que a terra era de forma achatada e circular, seu ponto central o Monte Olimpo ou Delfos, cidade celebre por causa de seu oraculo. A terra era dividida em duas partes iguais pelo Mar, como era chamado entao o Mediterraneo. Ao redor da terra corria o Rio Oceano, cujo curso regular alimentava o Mar e os rios.

Naqueles tempos remotos, os gregos pouco sabiam sobre a existencia de outros povos alem deles mesmos, a nao ser dos povos vizinhos as suas terras. Imaginavam que ao norte vivia uma raca de povo feliz, os Hiperborios, que viviam numa eterna felicidade. Seu territorio nao podia ser alcancado nem por terra nem por mar. Eles nunca envelheciam nem adoeciam, nao trabalhavam, nem guerriavam. Ao sul vivia um outro povo feliz que se chamava Aethiopios. Eram amados pelos deuses que costumavam visita-lso e compartilhar seus banquetes. Ao oeste encontrava-se o lugar o mais feliz de todos, os Campos Eliseos, onde as pessoas que tinham o favor dos deuses eram levadas para viver para sempre sem nunca morrer.

Acreditava-se que a Aurora, o Sol e a Lua levantavam por dentro do oceano do lado oriental da terra e avancavam no ar iluminando tudo. As Estrelas tambem levantavam do Oceano e se punham nele. Quando o deus sol HELIOS se punha no Oceano, a noite, ele entrava num barco alado que o levava de novo ao seu lugar ao leste por onde devia levantar-se de novo na manha seguinte.

Os deuses viviam em estado de beatitude em sua grandiosa residencia no Monte Olimpo. Um portao de nuvens, que guardavam deusas chamadas HORAS ou EPOCAS, abria para permitir a passagem de ida e de volta dos deuses na terra. Os deuses dispunham de residencias separadas, mas seu ponto de encontro era o grande palacio de ZEUS, o rei dos deuses. Em seu grande palacio, eles festejavam todos os dias, comendo ambrosia e bebendo nectar, servidos pela graciosa HEBE, deusa da juventude e, mais tarde, por GANIMEDES. Conversavam sobre assuntos do ceu e da terra e, enquanto bebiam o nectar que Hebe servia, APOLO tocava sua lira e as MUSAS cantavam. Quando caia o sol, os deuses recolhiam-se para a noite.

Havia doze grandes deuses, incluindo Zeus, e muitos outros menores. Os nomes dos deuses e das deusas que relacionamos a seguir aparecem em sua forma original em grego. Mas, como os romanos tambem adoraram muitos deles, os nomes romanos seguem entre parenteses, cada vez que esses sao diferentes.

ZEUS E HERA

ZEUS (Jupiter) era filho de CRONOS e REA que eram Titas e detinham o controle do mundo. Zeus com seus irmaos e irmas revoltaram-se contra o reino de Cronos e destronaram-no assim como seus outros deuses. Zeus tomou posse do trono e dividiu os dominios de Cronos entre seus irmaos.

Como rei dos deuses, Zeus governava o mundo e as outras divindades. Era mais poderoso que todos os outros deuses juntos. Insistia para que todos obedecessem a suas leis e punia imediatamente todos aqueles que as violavam. Podia provocar tempestades e disparar seus trovoes para punir os homens. Zeus usava um escudo, chamado Aegis, no centro do qual estava a cabeca de Medusa. Medusa era uma das tres irmas cujo aspecto era tao horripilante que aquele que a encarasse virava pedra. Para livrar o mundo dessa criatura, Perseus conseguiu apanha-la em seu sono e, usando um espelho para evitar de olha-la, arrancou-lhe a cabeca. Perseus usou-a contra os seus inimigos mas, no final, Zeus a pegou e a colocou em seu escudo. Zeus era tambem acompanhado por uma aguia que carregava seus trovoes.

HERA (Juno) era a esposa de Zeus e rainha do Olimpo. Era considerada como a protetora das mulheres e especialmente do casamento. Era muito orgulhosa e sensivel e seus ciumes provocavam varias brigas com seu marido. Em certa ocasiao, para mante-la calma, Zeus amarrou-a com correntes e pendurou-a pelas nuvens, apos ter amarrado uma bigornas em seus pes. Quando ela se casou com Zeus, recebeu de GAIA (= Terra), mae de todas as criaturas, uma arvore que dava macas de ouro. As HESPERIDAS, filhas de ATLAS, que carregava o mundo em seus ombros, eram as guardias dessa arvore.

POSSEIDON

POSSEIDON (Netuno) era o deus do mar, dos rios e das fontes. Tinha poder sobre as tempestades e os ventos e garantia a seguranca dos marinheiros ou a destruicao de seus navios de acordo com sua vontade. Ele possuia um palacio de ouro situado no fundo do mar e percorria a superficie da agua numa carruagem de ouro levada pelos mais velozes cavalos. Sua arma era o tridente, uma lanca terminada em tres pontas com a qual ele podia provocar terremotos na terra. Posseidon era tambem deus dos cavalos, pois criou o primeiro cavalo com seu tridente a partir de uma pedra.

Como ele era o senhor das aguas salgadas e doces, desafiava sempre os outros deuses e entrava em discussoes e conflitos com eles. Desejava ter como sua a cidade de Atenas, sob os protestos da deusa Atena que considerava a cidade como sua. Os deuses decretaram que a cidade seria daquele que oferecesse o presente mais util aos mortais. Posseidon criou o cavalo e Atena a oliveira. Os deuses decidiram que Atena havia vencido e a cidade foi dada a ela.

Em seu descontentamento, Posseidon, as vezes, sacudia o mundo tao violentamente que Plutao, que governava Hades (o dominio da morte), saltava de seu trono com medo de que o mundo de Hades caisse sobre ele. Mas Posseidon tinha, as vezes, melhor humor. Ajudou Pelops a casar-se com Hippodamia, filha de Oenomaus, rei de Elis e filho de Ares. Pelops deveria vencer o rei numa corrida de carruagens para obter a moca, senao ele morreria. As possibilidades de vencer eram muito limitadas para Pelops, uma vez que ninguem havia jamais vencido o rei que possuia cavalos que corriam como ciclones. Finalmente Pelops venceu, gracas a Posseidon que lhe emprestou dois cavalos alados de seu proprio estabulo e a Hippodamia que convenceu o cocheiro de seu pai a retirar a correia da carruagem do rei.

HEPHAESTOS

HEPHAESTOS (Vulcano) era o deus do fogo e das erupcoes vulcanicas. Era o ferreiro dos deuses e construia seus palacios e suas armas e ferramentas. Ele era aleijado. Diziam que uma vez ele tentou salvar sua mae, Hera, da colera de Zeus. Zeus o apanhou pelo pe e o jogou do ceu, e Hephaestos foi caindo ate aterrizar na ilha de Lemnos. De acordo com outra versao, sua mae o jogou do ceu porque nasceu manco. Para se vingar, ele fabricou um trono glorioso no fundo do mar e o mandou para sua mae no Monte Olimpo como presente. Ela aceitou alegremente e sentou-se nele. Imediatamente, correntes invisiveis ataram-se em sua volta e ela nao conseguia levantar-se. Ares, deus da guerra, tentou trazer a forca Hephaestos para o ceu afim de libertar Hera, mas bateu rapidamente em retirada frente as chamas do deus do fogo. No entanto, Dionisio, deus do vinho, amigo de Hephaestos, embriagou-o com vinho e o levou ao ceu onde Hephaestos libertou a rainha e passou a residir de novo no Monte Olimpo.

Uma das mais celebres criacoes de Hephaestos foi a armadura para o heroi Aquiles. Apos a morte do seu amigo Patroclos na guerra de Troia, Aquiles decisiu entrar de novo no conflito, mas nao tinha armadura, pois a havia dado a Patroclos. Naquele momento, a mae de Aquiles, Thetis, que morava no fundo do mar e que cuidou de Hephaestos quando ele foi jogado do ceu, procurou o deus do fogo no Monte Olimpo e pediu que ele fabricasse uma nova armadura para o seu filho. Hephaestos concordou e fabricou uma esplendida armadura. Era um escudo decorado com representacoes elaboradas e um bela borda tripla reluzente. Sua bracadeira era de prata e os adornos representavam a terra, o ceu, o mar, o sol, a lua e as estrelas. Duas cenas descreviam magnificamente a vida nas cidades, a beleza dos campos, a emocao da caca e a felicidade da juventude. Alem do escudo, o deus do fogo criou um capacete com uma crista de ouro, uma protecao do peito que reluzia mais que o proprio fogo e uma protecao das pernas de extraordinaria resistencia.

APOLO

APOLO, filho de Zeus, era o deus do sol, da musica, da poesia, da juventude, dos esportes e da caca. Era o senhor de todos os oraculos, inclusive o de Delfos, o mais celebre de todos os lugares de profecias. Ele representava o ideal grego da jovem beleza masculina.

Em certa ocasiao, ele matou a serpente PITHO que aterrorizava as pessoas. Em comemoracao a essa facanha, ele instituiu os Jogos Pithios, cujo vencedor nas competicoes de forca, velocidade ou corrida de carruagens era coroado com uma coroa de louro. Apolo era fundador de cidades, dava boas leis, era um deus puro e justo que curava os doentes.

Em certa ocasiao, PAN, que havia inventado a gaita, desafiou Apolo para uma competicao musical. Apolo devia tocar a lira, da qual ele era o deus. O desafio foi aceito e um deus das montanhas foi escolhido como juiz. Pan tocou uma musica de simplicidade rustica que agradou a todos e especialmente a Midas, seu seguidor. Em seguida, o deus das montanhas virou-se e olhou para o deus do sol e todas as arvores viraram-se junto com ele. Apolo aparecia tao impressionante e a musica de sua lira era tao bela que foi imediatamente declarado vencedor. Todos concordaram menos Midas. Apolo, entao, transformou as orelhas de Midas em orelhas de asno. Midas tentou esconder as orelhas debaixo de um grande turbante. Mas o seu cabelereiro conhecia o segredo e nao conseguia guarda-lo. Nao ousando dize-lo a ninguem, cavou um buraco no chao, cochichou o acontecido dentro do buraco e depois o cobriu. Mas uma moita espessa de juncos nasceu e se pos a sussurar a estoria a partir daquele dia, cada vez que o vento soprava sobre eles.

Uma das mais tristes e mais doces historias antigas e a de Orfeu e Euridice. Tendo recebido como presente de seu pai, Apolo, uma lira, Orfeu tornou-se o mais famoso dos musicos de seu tempo e nao somente os outros homens como tambem os mais ferozes animais amancavam ao ouvir o instrumento tocado por Orfeu. A beleza de sua musica o fez ganhar o coracao da bela Euridice. Pouco depois de seu casamento, ela foi vista por um pastor, Aristeus, que ficou tao impressionado por sua beleza que tentou rapta-la. Ela, enquanto fugia, pisou numa cobra, foi mordida no pe e morreu. Orfeu, desesperado, cantou em todos os lugares para deuses e humanos mas de nada valeu. Assim, ele resolveu procurar sua mulher no pais dos mortos. Passou pelas sombras dos mortos, indo para a regiao mais profunda de Hades e chegou frente ao trono de Plutao e Persefona. Acompanhando suas palavras pelo som de sua lira, ele cantou sua dor pela perda de sua mulher. Estava decidido de nao voltar sem ela. Cantou uma melodia tao doce que os proprios deuses comecavam a chorar. Quase todas as atividades em Hades pararam. Pela primeira vez, as faces das Furias cobriram-se com lagrimas. Persefona tampouco conseguiu conter sua emocao e finalmente ate Plutao cedeu. Euridice foi chamada e veio mancando por causa de sua perna ferida. Foi permitido a Orfeu de leva-la com a condicao de que ela o seguiria e ele nao se voltaria para olha-la ate que ambos chegassem ao mundo dos vivos. Com essa promessa em mente, ele seguiu o caminho atraves dos horrores de Hades, mas quando ele chegou ao ar livre, nao conseguiu resistir e olhou para tras para ver se ela o seguia. Ao fazer isso, ele viu Euridice sendo puxada de volta para a escuridao de Hades, esticando os seus bracos em direcao a ele e chamando-o tristemente com sua doce voz. Depois ela desapareceu e as portas de Hades fecharam-se para sempre atras dela.

O primeiro amor de Apolo foi muito infeliz. Um dia ele estava cacoando de EROS (Cupido), o deus do amor. Para vingar-se, Eros disparou uma de suas flechas no coracao de Apolo e uma outra no coracao de Dafne, filha do deus rio, Pineus. Apolo apaixonou-se por Dafne que costumava andar pelas florestas e, como Artemis, a deusa da caca, nao queria casar-se. Apolo perseguiu-a, mas ela se negou de parar. Foi-se voando, seguida por Apolo que estava determinado em apanha-la. Quando sua forca falhou e estava prestes a cair no chao, Dafne chamou o seu pai, o deus-rio, para salva-la. No exato momento em que Apolo ia apanha-la, ela foi se tornando num pe de louro. Apolo chorou, mas ela ja havia partido. E por ama-la tanto, ele decidiu que as coroas que seriam usadas para coroar os vencedores dos Jogos Pithios deveriam ser feitas com galhos de louro. (Dafne, em grego, significa louro).

ATENA

ATENA (Minerva) era a deusa da sabedoria, da paz e da guerra. Era filha de Zeus e tambem sua preferida. Atena saiu da cabeca de Zeus que Hephaestus abriu com um machado a pedido do proprio Zeus, ja adulta e completamente armada para a guerra, dando tal grito de guerra que os ceus tremeram.

Junto com Zeus, ela dividia o poder das tempestades e dos relampagos e usava a Aegis, o escudo com a cabeca de Medusa. Atena teve varias vitorias sobre Ares, o deus da guerra, e venceu Posseidon na competicao para a posse da cidade de Atenas que leva o seu nome.

Ela era a deusa do trabalho, como tambem das artes domesticas e especialmente da arte de tecer. Uma mortal, chamada Arachne, havia desenvolvido uma grande capacidade de fiar, tecer e bordar. Qualquer pessoa que a via pensava que a deusa Atena lhe havia ensinado essa artes. Mas Arachne negava isso, pois se considerava melhor que a propria deusa. Chegou ate a desafia-la para uma competicao, dizendo que pagaria a penalidade se fosse vencida. Ao ouvir isso, Atena ficou descontente. Tomando o aspecto de uma ancia, ela visitou Arachne e avisou-a que era melhor desafiar outras mulheres e pedir perdao a deusa por sua impudencia. Como Arachne nao se conformou, elas comecaram a competicao. Atena teceu a cena de sua competicao com Posseidon. Os doze deuses do Olimpo estavam la, com Zeus no meio deles. Posseidon acabava de criar o cavalo e Atena a oliveira. Nos quatro cantos de sua peca havia cenas mostrando o que aconteceu com mortais que haviam desafiado os deuses no passado.

Mas Arachne nao desistiu. Ela teceu cenas mostrando os erros e as falhas dos deuses. Seu trabalho era bem feito mas, enquanto avancava, apareciam cada vez mais insultos contra os deuses. No final, Atena nao aguentou mais. Bateu o tecido com sua lancadeira e cortou-o em pedacos. Tocou Arachne na testa fazendo-a entender a extensao da ofensa que havia cometido. Arachne ficou tao envergonhada que acabou se enforcando. Atena disse-lhe que podia continuar vivendo, mas para que ela aprendesse a licao, ela e seus descendentes deveriam continuar pendurados. Assim, Atena transformou Arachne em aranha, sempre fiando a linha pela qual esta suspensa. Ate hoje o nome que designa a aranha em grego e arachne.

AFRODITE

AFRODITE (Venus) era a deusa da beleza e do amor. Ela tinha o poder de inspirar amor nos coracoes humanos ou destrui-lo. Incarnava a perfeicao da beleza feminina. A famosa estatua, a Venus de Milo, e a mais conhecida e apreciada peca da escultura mundial e se encontra no Museu de Louvre em Paris.

Nascida da espuma do mar, ela caminhou nas aguas ate chegar a ilha de Chipre e assim Kypris (= cipriota) foi um dos varios adjetivos que lhe foram atribuidos. Criada e educada pelas ninfas do mar em suas cavernas, Afrodite foi levada pelo mar, de ilha em ilha, encantando a todos com sua beleza e graca. As Horas e as Gracas trancavam grinaldas para os seus cabelos e teciam vestidos com as mais belas cores que enchiam o ar com as mais inebriantes fragrancias florais. Dirigiu-se ao Monte Olimpo, onde um trono a esperava e os deuses aguardavam ansiosamente a sua chegada. Ela conquistou seus coracoes mas recusou suas propostas de casamento. Zeus, para recompensar Hephaestos, que lhe havia fabricado o trovao, deu-a em casamento ao feio e deformado deus do fogo.

Entre Afrodite e Hera, a esposa de Zeus, nao havia muita simpatia. E isso se devia ao fato que Afrodite ganhou a competicao com Hera e Atena como a mais bela das tres. Zeus escolheu Paris, um principe troiano, como juiz. Cada uma das tres deusas prometeu-lhe uma recompensa se ele a escolhesse e Afrodite ganhou apos ter-lhe prometido a mais bela mulher do mundo, Helena, esposa de Menelau, que Paris acabou raptando, dando assim inicio a guerra de Troia.

HERMES - ARES

HERMES (Mercurio) era principalmente o deus do comercio. Era tambem o deus do vento e da velocidade ginastica, dos numeros, do alfabeto e de muitas outras coisas. Era filho de Zeus e, com suas sandalias aladas, veloz como o vento, ele servia como mensageiro dos deuses e conduzia os mortos para o mundo de Hades.

IO, bela jovem amada por Zeus, foi transformada em novilha branca por ele quando sua mulher, Hera, se aproximou do casal. Hera colocou Io sob os cuidados de Argos que tinha cem olhos. Como ele nunca fechava mais do que dois cada vez para dormir, podia vigiar Io constantemente. Zeus mandou Hermes salvar a moca. Hermes, levando o seu bastao que tinha o poder de adormecer as pessoas, foi ao encontro de Argos tomando a forma de um pastor. Sentou-se ao seu lado, contou historias e tocou sua gaita com tal suavidade que todos os cem olhos de Argos se fecharam finalmente. Hermes cortou entao a cabeca de Argos e libertou Io. Hera pegou os cem olhos de Argos e os espalhou na cauda de seu pavao como adorno e assim ficaram ate hoje.

Mas Hera nao havia ainda terminado com Io. Mandou uma grande mosca para atormenta-la. A jovem tentou escapar jogando-se no mar, que foi chamado a partir de seu nome de Mar Ionio (Jonico) e nadou ate chegar a beira do rio Nilo onde Hera lhe devolveu sua forma humana, depois que Zeus lhe prometeu nao mais prestar atencao a jovem Io.

ARES (Marte) era o deus da guerra. Ele guerriava pelo simples prazer de faze-lo e nao possuia nenhuma das qualidades nobres de alguns outros deuses. Encontrava-se sempre no meio de qualquer batalha sem se preocupar com qual dos dois lados estava a razao. Ele estava apaixonado por Afrodite, mas Zeus obrigou-a a casar com Hephaistos. Ares era frequentemente desafiado por Atena que se divertia vencendo-o e envergonhando-o. Quando ele se queixou a Zeus, seu pai, que Atena havia ajudado Diomedes a feri-lo na guerra de Troia, Zeus chamou-o de renegado e chorao e so permitiu que sua ferida sarasse porque ele era seu filho.

Em certa ocasiao, Ares lutou com Atena para vingar-se dela por ter ajudado Diomedes. Mas ele perdeu de novo porque Atena jogou nele uma rocha com tanta forca que ele foi projetado fora do ceu, caindo na terra e levantando uma nuvem de poeira. Gemendo sem parar, Ares foi socorrido por Afrodite que o levou de volta para o ceu, carregando-o em seus bracos.

ARTEMIS - HESTIA

ARTEMIS (Diana) era filha de Zeus e irma gemea de Apolo. Era a deusa da floresta e da caca. Representava para as mulheres o que Apolo representava para os homens. Era particularmente amada pelas Ninfas com as quais dancava frequentemente nas florestas.

Uma vez, quando Artemis tomava banho na floresta, junto com as Ninfas, o jovem Acteon, que estava cacando, surpreendeu-a. Artemis ficou tao zangada que jogou agua no rosto do jovem, transformando-o em um veado. Foi perseguido pelos seus proprios caes que o alcancaram e o despedacaram.

Artemis gostava de Orion, filho de Posseidon, porque ele tambem era um grande cacador como ela. Mas Apolo nao gostava dele e muito lhe desagradava a afeicao da irma pelo jovem. Assim, uma vez que Orion estava mergulhado na agua e somente sua cabeca aparecia, Apolo, mostrando aquele objeto escuro para a sua irma, desafiou-a em acerta-lo. Sem saber que se tratava da cabeca de Orion, Artemis acertou-a com sua flecha. As ondas trouxeram o corpo de Orion ate a praia e Artemis, em sua dor, nao querendo que o amado desaparecesse para sempre, colocou-o entre as estrelas do ceu, onde ele aparece como um gigante com cinto e espada, vestindo pele de leao e segurando uma clava, acompanhado pelo seu cao, Sirius.

Artemis era muito severa tambem com os mortais que ousavam desafia-la. Assim, Agamemnon, que matou seu cervo num bosque consagrado a deusa, foi obrigado a sacrificar sua filha, Efigenia, a deusa para que os ventos soprassem e permitissem a partida da frota grega para Troia. Artemis, no entanto, teve pena da jovem e nao deixou que fosse sacrificada, levando-a consigo em seu santuario de Tauris, onde Efigenia se tornou sua sacerdotisa.

HESTIA (Vesta) era irma mais velha de Zeus e o ajudou a tornar-se dono do universo. Desprezou o amor tanto de Posseidon como de Apolo, resolvendo permanecer solteira. Como deusa de coracao quente, ela representava a divindade do lar e defendia a vida da familia. Era adorada antes dos outros deuses em todas as festas, uma vez que era a mais antiga e preciosa das deusas do Olimpo. Um juramento feito em seu nome era o mais sagrado dos juramentos.

DEMETER

DEMETER (Ceres) era a deusa da semeadura e da colheita, da agricultura e irma de Zeus. Era tambem considerada como deusa da lei, da ordem e do casamento. Como mae de Persefone, rainha de Hades, era ligada ao outro mundo e os rituais da morte.

Demeter e sua filha, Core (=moca), eram adoradas juntas. Foi um grande golpe para Demeter quando, um dia, Core (ela se chama Persefone quando passa a viver em Hades), que colhia flores num campo, foi vista por Plutao e levada por ele ao seu mundo. Demeter, profundamente abalada pela perda de sua filha, vagou por nove dias sem comer, sem beber procurando-a. Finalmente, seguindo o conselho de Hecate, deusa da noite, pediu a Helios, o deus-sol e o olho do mundo, que lhe dissesse onde estava sua filha e quem a havia raptado. Ficou profundamente chocada ao saber que fora Plutao quem havia levado Persefone em Hades. Evitando Olimpo, Demeter vagou durante algum tempo disfarcada de velha, ate chegar a casa de Celeus e Metarina em Eleusis. Ofereceu-se como baba do filho recem-nascido do casal. Sob seus cuidados, o menino cresceu como um deus. Uma vez, Demeter curou a febre do menino com um beijo. Quando a noite caiu, ela arrumou com suas maos o menino que dormia, pronunciou tres vezes um encanto solene e o colocou nas cinzas. A mae, que a estava observando, pulou gritando e tirou seu filho do fogo. Entao, Demeter, tomando sua forma divina e aparecendo em todo o seu esplendor, disse a Metarina que, ao arrancar o menino do fogo, lhe roubou a imortalidade que Demeter lhe estava dando. Mas prometeu que o garoto se tornaria o maior lavrador da terra.

Em sua tristeza, Demeter nao permitiu que a terra produzisse nada antes que sua filha voltasse para ela. Os outros deuses tentaram dissuadi-la, mas ela estava decidida. Finalmente, Zeus concordou que Persefone deveria voltar, com a condicao que ela nao comesse nada em Hades, pois as Parcas nao consentiriam em solta-la. Mas Plutao foi astuto. Ofereceu a Persefone uma roma (simbolo do casamento) e ela comeu alguns graos. No momento em que ela estava partindo na carruagem de Hermes, que Zeus havia enviado para apanha-la, Plutao lhe disse que deveria passar a metade do ano no mundo dele por haver comido um pouco da roma. Desde entao, cada vez que Persefone desce ao Hades para encontrar o seu marido, o inverno chega na terra. Quando ela volta para a sua mae, a primavera faz o inverno desaparecer e traz as flores e o verde a natureza.

DIVINDADES MENORES

HARES (ou Gracas) eram filhas de Zeus e deusas da felicidade, do amor e da celebracao. Presidiam nos banquetes, as dancas e a todos os eventos sociais. Elas eram tres: Efrosine, Aglaia e Talia.

AS MUSAS eram tambem filhas de Zeus e deusas da musica, das artes e da memoria. Eram nove e cada uma representava um aspecto da literatura, da arte ou da ciencia.

Calliope era a musa da poesia epica, Clio da historia, Euterpe da poesia lirica, Melpomene da tragedia, Terpsichore da danca em grupo e do canto coral, Erato da poesia do amor, Poliimnia da poesia sagrada, Urania da astronomia e Talia da comedia.

THEMIS era a deusa da justica, da lei e da ordem e a protetora dos oprimidos. Costumava sentar-se ao lado do trono de Zeus para aconselha-lo. Era mae das Horas que regiam as estacoes do ano e das Moiras.

AS MOIRAS ou Fatalidades eram tres. Elas fiavam o fio do destino humano e cuidavam para que um destino fosse designado para cada um e que ninguem escapasse dele. Eram consideradas como deusas da vida e da morte e se chamavam Klotho, a que fiava, Lachessis, a que determinava o comprimento do fio e Atropos, a que o cortava em determinado momento.

NEMESIS era filha de NYX (= noite). Abandonou o mundo na terra por causa da maldade dos humanos e foi viver com os deuses. Ela representava a raiva e a vinganca dos deuses e punia aqueles que ultrapassavam os limites da moderacao perseguindo-os ate alcanca-los.

ASCLEPIOS (Esculapio), filho de Apolo, era um curandeiro cujo simbolo era uma serpente enrolada em volta de um bastao. Com sua habilidade em medicina, ele podia devolver a vida aos mortos. Isso provocou a ira de Zeus que nao queria ver Plutao perder os seus mortos e matou Asclepios com um raio. Apolo irritou-se e atacou os Ciclopes que haviam fabricado o raio lancado por Zeus. Como punicao, Zeus fez com que Asclepios passasse mais tempo na terra como mortal, mas finalmente concordou em admiti-lo entre os deuses. Seus segredos na arte da medicina eram preservados nas ilhas gregas de Kos e Kithnos por sacerdotes que se diziam descendentes diretos de Asclepios.

HELIOS (Sol) era o deus do sol em todas as suas fases no ceu. O sol que levantava, se movia e desaparecia, enquanto Apolo era o deus da luz do sol. Helios era o "olho" do mundo e acreditava na verdade. Foi ele quem revelou a Demeter a verdade sobre o rapto de Persefone por Plutao. Helios era principalmente adorado na ilha de Rhodos.

HEBE, filha de Zeus, era a deusa da juventude e atendia a mesa dos deuses levando-lhes bebida. Era ela tambem que atrelava a carruagem de Hera e, quando Ares foi ferido por Diomedes, assistido por Atena, foi Hebe quem lavou sua ferida. De acordo com uma versao, ela deixou seu posto de atendente dos deuses quando se casou como o heroi grego, Hercules. Outra versao porem afirma que ela foi despedida porque tropecou e derramou vinho nos deuses. Seu sucessor foi Ganimedes, um jovem troiano que Zeus, transformado em aguia, trouxe para o Olimpo, arrancando-o em meio aos seus jogos com seus amigos, para tomar o lugar de Hebe. O pai do jovem recebeu em compensacao um par de cavalos divinos, presente do deus dos deuses.

EROS (Cupido) era filho de Afrodite e seu companheiro constante. Com seu arco ele disparava flechas de amor nos coracoes dos deuses e dos humanos. Uma vez, ele foi ferido com o seu proprio arco. Sua mae, Afrodite, havia sentido ciume de Psiche, cuja beleza causava tumulto por onde ela passasse. A deusa ordenou que Eros fizesse com que Psiche se apaixonasse por alguma pessoa de muito baixo nivel. Ele a encontrou enquanto ela dormia e, como acabou acordando-a ao tocar-la com uma de suas flechas, ficou tao marabilhado por sua beleza que, acidentalmente, aranhou a si mesmo com a flecha e se apaixonou por ela.

Levou-a longe num palacio maravilhoso onde ele ia visita-la todas as noites. Pilastras de ouro sustentavam a abobada do leito e as paredes eram decoradas com pinturas representando animais de caca e cenas campestres. Outros comodos eram decorados com varias e preciosas obras de arte. Sem nenhuma ajuda visivel, todos os desejos de Psiche eram cumpridos. Durante muito tempo, ela nao havia olhado para o seu marido, pois este lhe tinha proibido de olha-lo, pois queria que o amasse como humano e nao como um deus. Mas a curiosidade apoderou-se dela finalmente. Uma noite, enquanto ele dormia, ela ascendeu uma lampada, segurou-a por cima dele para ve-lo. Mas uma gota de oleo quente caiu no peito de Eros que, sem pronunciar uma palavra, abriu suas belas asas e voou pela janela afora. O palacio e tudo o que continha desapareceu.

Psiche vagou dia e noite, sem comer, nem dormir, a procura de seu esposo, mas ele estava preso no quarto da mae por causa de sua ferida. Afrodite, irritada com Psiche por ter se casado com seu filho, deu-lhe um periodo de punicao. Zeus suplicou Afrodite para perdoar aos dois namorados e ela o fez. Zeus, entao, enviou Hermes para apanhar Psiche e leva-la ao Olimpo. Quando ela chegou, Zeus deu-lhe um copo de nectar para beber, tornando-a assim imortal e unindo-a para sempre com o seu marido.